天皇御用的日本酒就在這裡！到宮城縣探訪近300年歷史的酒藏，體驗日本酒文化的精隨。

在日本的戰國時代，有一位名將伊達政宗，他是仙台第一代藩主，也是東日本最有影響力的大名(日本封建時代對大領域領主的稱呼)。東北最大的都市仙台這個地名也是伊達政宗所命名。建構起當地多采的歷史與人文。至今在仙台及宮城縣的各處，都可以伊達政宗及伊達家留下的蹤跡。

▲為紀念伊達政宗逝世300於1935年建造的銅像，是仙台遺跡的地標。（本圖出自 台灣角川 JapanWalker 40期）。

今年秋天，在日本推出了「伊達貴族之旅」，跟隨著伊達政宗的腳步，探訪東北的文化美食景點。這次就來跟大家介紹會在伊達貴族之旅中到訪的「佐浦酒造」，不僅可以品嘗到美味的日本酒，還可以了解東北酒與神社的歷史及釀酒文化。 
▲左圖為佐浦酒造的第13代 酒藏主人「佐浦弘一」先生，自幼即在酒藏旁的家中成長。佐浦酒藏每日有兩次酒藏導覽，可參觀充滿歷史的酒藏與巷弄。

「鹽竈神社」昰伊達家自古以來奉獻的神社，而提供「鹽竈神社」御神酒的就是「佐浦酒造」。
在宮城縣鹽竈市中的佐浦酒造，曾是進獻日本天皇御酒的酒藏，在這裡除了可享受釀造職人的作品，還可以品嘗到更多本地限定與陳年酒等珍貴酒類，絕對值得喜愛品酒的朋友到此一遊。
鹽竈市距離宮城縣仙台市中心約30分鐘的車程，面對著松島灣，自古即為物資交易與中轉之地而興盛；同時，鹽竈市也是前往日本三景之一著名的松島觀光入口。而鹽竈市的都市象徵，就是「奧州之宮鹽竈神社」，不但是日本東北地區最早建立，同時也是被記載在平安時代初期文書「弘仁式」中的著名神社。 
▲右上圖如起泡一樣發酵的醪糟，充滿了生命力。右下圖為釀酒師傅們在有大房樑的古老酒藏裡釀酒。左圖為釀酒師傅在攪拌後測量溫度，確認發酵是否適當。
 

酒藏「佐浦」建立於1724年，正是江戶文化輝煌之初，第八代將軍德川吉宗的時代。而「佐浦」就是當時擔任釀造鹽竈神社供奉用酒的「神酒酒屋」，至今也一直受到鹽竈人的喜愛。
 
▲「佐浦」總公司正位於知名鹽竈神社參道旁。

延續至今的品牌「浦霞」誕生於大正末期，在當時就是進貢給天皇而釀造的酒。第13代酒藏主人兼社長浦弘一先生說，「我們進獻比特等更高級的酒，那時為這種酒設計的專屬名字，就是【浦霞】」。而「浦霞」一詞源自於鎌倉幕府第三代征夷大將軍，同時也是著名的和歌歌人「源實朝」的詩歌，當時的酒藏主人以「希望能享受到如春霞般春意」的想法來命名。 
▲訪客可以在品酒區購買佐浦原創的酒器，品嘗三種酒的風味，由左至右分別為「純米吟釀 浦霞禪」、「浦霞」、「大吟釀 浦霞」。其中，「浦霞禪」的酒標是由松島瑞嚴寺住持題字，十分令人印象深刻。

「佐浦」目前擁有兩個釀酒工廠，分別於鹽竈市的本社酒窖和松島市的矢本酒窖。廠長小野四先生說明，目前酒廠所挑戰的是採用傳統的「生酛」方式來釀造「酒母」，不使用速成乳酸菌進行酵母的成長。雖然「生酛」在孕育酒母需耗時四周，但廠長小野先生相當期待這樣的改變將會做出什麼樣的酒。另外，製造浦霞使用的米，90%是宮城縣的。「佐浦」在展現地域性釀酒的同時，也想釀造出以最高品質為目標的酒。而「浦霞」如春霞般溫和口感的酒，正完全展現了這樣的概念；不但保留浦霞的在地特點，同時也是以釀造出讓更多人喜愛的酒。自1724年迄今，「佐浦」仍秉持著初衷，一直真摯努力的釀造著出類拔萃的日本酒。
 
▲除了酒器以外，佐浦還出售日式手帕等原創商品，非常適合作為伴手禮來贈送親朋好友。