台南去過多次，但肖想多年的牛肉湯卻沒喝過。
最主要是個人天性晚睡晚起，台南這些牛肉湯大部分清早開門，
早一點甚至四點開，這根本要我命。
這一天趁登革熱疫情漸緩，特地坐夜車到台南，抵達旅館就寢後三點多醒來。
由於目標是鼎鼎大名的六千，聽說以前還有人兩點排隊，
但心想登革熱剛過應不用這麼早吧，慢慢梳洗一番才出門，
抵達時四點，門口沒半分人影，霎時大喜過望，
老闆娘看到我便說："先生您不拿號碼牌嗎？"，當下驚覺不妙，
櫃檯上已經是九號，天，台南人都不睡覺的嗎？
(四點時門口還沒人)
(但號碼已經拿到第九號)
(開始搬桌子)
拿完號碼牌心想閒著也是閒著，順便找找其他家的牛肉湯吧，
反正都是當日現宰的台灣牛肉，味道應該不會差太多。
一路上連喝了兩家，第一口下去馬上恍然大悟："原來這就是現宰的味道！"
沒另外調味，只單純呈現溫體牛肉的鮮與美，還有熱。
忽然間才發現這牛肉湯是沒酸度的，相當陌生的味覺。
帶著滿足的心情我重回六千現場，五點剛過，
店面前黑壓壓地已擠滿大量人群，就坐後等老闆娘叫號。
點了牛肉湯(NT.120)與綜合湯(牛腩與骨髓，NT.200)
(五點時桌位已坐滿)
(先燙熟的牛腩)
(新鮮的骨髓)
(老闆娘，聽說她每天晚上六七點就寢)
(先去拿沾醬)
(桌上的佐料其實不太建議加，牛肉湯吃原味最好)
真的，要不是才剛喝了別家，不然還真沒想到差異可以到這麼大。
六千的牛肉湯比大多數貴二十塊，但裡頭牛肉給的份量較多。
不過重點是湯頭，上桌時呈現絕美的粉紅色讓人目不轉睛，
第一口差點叫出來，明顯比前半小時吃的還要甜與富有深度。
但明明坐在老闆娘面前，觀察她很久，並沒有看她加什麼調味料，
心想，該不會湯有事先調味吧！？
第二碗是牛腩與骨髓，牛腩事先燙熟，帶著中等膠質不算印象突出，
但骨髓再度又是難以形容的美味，只是湯頭缺了甜，與牛肉那一碗有了落差，
實在想不通。
剛把牛肉湯喝光才知原來可以續，馬上淘氣地端空碗給老闆娘：
"只能續一次唷...阿，你怎麼把湯都喝光了阿？"
"？"
"這樣前面的牛肉甜味都會不見的。"
重新加的湯顏色與骨髓那一碗一模一樣，味道明顯無趣許多，
當下極為懊惱，老闆娘笑罵："誰叫你喝那麼快的！"
(綜合選牛腩與骨髓)
(六千的牛肉湯裡頭放滿了現沖的新鮮溫體牛肉)
(好美的粉紅色)
(千萬不要喝光了再加湯，不然就會變成這樣！)
(離開始排隊人潮變得更誇張)
帶著亢奮的心情走出店面，排隊的人群更多了，而且都是青少年。
我慢慢體會台南人為何愛喝這種東西，
肚子暖烘烘的，似乎喝完就能有一整日無窮的精力與好心情，
與逐漸耀眼的陽光為伍，與台南人們一起呼吸，一起脈動。
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