從圓山捷運站二號出口出來，穿越右手邊捷運橋洞往前行，就來到了臨濟護國禪寺。
首先印入眼簾的是無助生心大砥石，出自金剛經──應無所住而生其心的人造砥石，為日治時期大正7年(公元1918年)臨濟護國禪寺進行擴建工程時無意中發現，經考證為史前人類用來磨石器的用具，昭和10年（公元1935年）台灣總督府將大砥石和其所在的圓山貝塚，指定為史蹟紀念物並加以保護。二次世界大戰後大砥石原本下落不明，民國42至43年(公元1953-1954年)間，臺大考古系師生在此發現「圓山文化」及「繩紋陶文化」等兩個時期文化層，民國64年(公元1975年)臺北市文獻委員會勘察現場，推測立於山門外刻著「無住生心」的巨石，為當年的大砥石，於是在背面鑲上「大砥石沿革記略」碑文。
正在做工程的大雄寶殿旁的舊鐘樓山門，也是臺灣少見日本江戶時期風格的建築。山門採歇山重簷式屋頂，上覆黑瓦、筒瓦及鬼瓦。大雄寶殿筒瓦寫的是個「鎮」字，意思為驅邪或鎮風；而鐘樓上的筒瓦則刻有「二字三星紋」，據傳為臺灣總督兒玉源太郎的家徽 (日本人稱家紋)。
穿過于右任先生題字的臨濟護國禪寺山門，就進入了寺內。
台北臨濟護國禪寺為日本佛教臨濟宗鎮南山護國寺分院，創建於日治時代明治33年（公元1900年），大正元年（公元1911年)完工，隔年舉行安座大典，是臺灣唯一以「護國」命名的佛寺。日治後不少日本佛教宗派都跨海來臺弘法，但當時的臺灣總督兒玉源太郎獨尊臨濟宗，選擇臨濟宗做為護國禪寺，邀日本僧人得庵玄秀擔任住持。臺灣光復後，改由中國僧人擔任住持。禪寺位於基隆河旁，依山傍水風景秀麗，寺廟內包括舊山門、大雄寶殿保存完整，民國98年(公元2007年)禪寺進行修護工程，為恢復大雄寶殿原貌，特別向日本訂製仿作黑瓦與筒瓦，並取臺灣宜蘭棲蘭山檜木修復完成。
臨濟護國禪寺是日本江戶時代典型佛寺建築，也是目前臺灣現存日治時期木造建築中，興建年代最早代表作。因使用臺灣檜木建造，信眾接近大雄寶殿，就能聞到撲鼻檜木香。
造訪的這天，正好有著微雨，雨水順著大雄寶殿前的紫銅落雨鏈，充滿日式庭院風格。
大雄寶殿為重檐歇山頂式建築 (日本稱之為入母屋造)。大殿台基的石欄杆柱石上，刻有日本往生者姓名，環繞於大殿，目的為祈求神佛的庇護。大雄寶殿主祀釋迦牟尼佛，上方掛「慈悲為懷」匾額；右側副祀「觀世音菩薩」，上方掛「現壽者相」匾額；左側為「地藏王菩薩」，上方掛「戒壽並尊」匾額，樣貌莊嚴為早期所留下，作者已不可考。
大雄寶殿前的銅製香爐有著臨濟護國禪寺的字樣，
是由日本大本山相國寺捐贈的，象徵著台日的親善，及禪寺的由來。
走回背面寫著回頭是岸的山門，穿過山門又回到了世俗，結束了今天的造訪，期待下次無雨時再來造訪。
交通資訊：搭乘捷運紅線到捷運圓山站下車，由二號出口步行即可抵達；
外縣市的朋友可以搭乘公路客運至圓山轉運站下車，寺院就在轉運站對面；
庫倫街口及捷運圓山站亦有很多的公車路線可抵達。
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