與朋友應約成行的前幾天的半夜，朋友說：她好想去日本，在床上翻滾了十幾遍，想去的欲望始終降不下來，讓我把原先很隨意的吃飯逛逛之行，改為偽日本出國行。「偽日本」那就必須先來個「神社」，台灣最不缺廟宇，不過要找一間建築具有日式風格且經歷日治時期的寺廟，就得稍微用心找了。在既定的餐廳之下，找到了一間離餐廳不會太遠的『圓山臨濟護國禪寺』。
臨濟護國禪寺位於圓山捷運站二號出口附近，步行約一百公尺即可到達。正門目前不提供出入，想要進去寺裡，就得繞到往寺裡的車道方向，由舊鐘樓山門旁的入口進入。護國禪寺的本堂「大雄寶殿」於1911年建立完成，隔年6月舉行入佛儀式，供奉釋迦牟尼佛、文殊菩薩及普賢菩薩。
▲臨濟護國禪寺正門。
從圓山捷運站二號出口往花博那側方向行走時，看見有許多石椅可以休息，就與朋友先坐在那兒享用我們的飯後水果，邊吃邊聊天，從那裡剛好可以看到一部分的禪寺車道，只見許多麻雀與鴿子，在車或人經過時馬上振翅飛走，那密密麻麻的樣子，讓有密集恐懼症的人接受無能。待我們走過以後，才驚覺原來在門口旁有滿地的鳥飼料，難怪牠們總是聚集於此，就算有人車經過，也只是飛走再飛回。還記得當我們要離開之時，經過這段路，原本在地上啄飼料的麻雀們，完美詮釋了什麼是「一哄而散」。
▲車道門口前，有一塊大砥石上寫著「無住生心」是曾任內於此的白聖法師所題；當日石頭上站滿了麻雀們。
▲舊鐘樓山門。
為歷史古蹟的舊鐘樓山門，有著歇山重簷式的屋頂，屋簷瓦當上都裝飾著「二字三星」的圖樣，也就是每個瓦當裡都有著上面為二字，下面是三個點的圖騰，據說這其圖樣為台灣總督兒玉源太郎的家紋；而瓦當則是指屋簷最前面的圓形瓦，主要功用為保護木製的飛檐、排水防水及美化屋面輪廓。
▲臨濟護國禪寺寺內圖。
極具有歷史價值的本堂「大雄寶殿」，其建築格局採用日本伽藍的仿宋式襌寺，目前是全台灣最大的於日治時期的木構建築，屋頂的瓦當上還刻有「鎮」字。木頭建材的大雄寶殿因台灣氣候潮濕而保存不易，曾在2007年-2008年間整復過。單看這棟建築，真的會有參訪日本神社之感，只可惜其餘新建的建築都漆上強烈鮮豔的色彩，讓本堂與它們格外地格格不入。看著殿內有一秒到日本的感覺，接著向別處一看「欸！一秒又重回台灣」！在日本，神社就算有新建的建築，也會有較為相同的一致性，台灣雖有自己固有的文化，卻在新舊上有極大的差異感，就好像每每經過善導寺時，都不覺得那是寺廟，是辦公大樓來著！
通常廟宇裡的欄杆都會刻上捐獻者的姓名，但大雄寶殿的石欄杆刻的卻是往生者的姓名，猶如墓碑，圍繞整個寶殿，為的是祈求神佛的庇護。
▲入內請脫鞋。
▲大雄寶殿正門口。
在日本較為常見的「鎖樋」，其為鎖鏈式的導水管，主要用途為：雨天時，收集並引導屋頂的雨水至地面，也稱「軒樋」、「豎樋」。
▲住持還考我這是什麼？我說：這是接雨水的。
▲掛於橫柱上的大鐘。
▲木造建築。
舊鐘樓山門也是歷史古蹟之一，同大雄寶殿一樣皆為木造建築，本身就散發出濃濃的日式風味，不過底下的木門下堆了一些雜物，讓人覺得實在可惜。
在山門旁有一石階可前往後山，階段不長，很快就最抵達最上層，而上層是開山祖師等先人的萬靈塔位，佛像石碑則繞滿整座上層的前院。
▲上層的視野。
▲從八角亭萬靈塔可以看見圓山捷運站。
臨濟護國禪寺擁有珍貴的歷史建築難能可貴，卻也有相等地惋惜感，年輕時，不懂它的重要，到了某個年紀時，開始想要真正地了解、欣賞，古蹟是需要共同維護的，留下來才會成為我們的文化之一，如果什麼都不保留了，那有想過文化是什麼？
臨濟護國禪寺
時間：0930-1130；1330-1700
電話：02-25948308
地址：台北市中山區玉門街9號
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大眾運輸
公車☛搭乘1356、1356A、2022、9006、9023至〝圓山轉運站（捷運圓山站）〞下車；或搭乘936、937、跳娃公車至〝捷運圓山站〞下車走到玉門街即可抵達；搭乘1579中正路、1579祥豐街、1877、1878、1879、1879A、1881至〝圓山轉運站（玉門）〞下車，對面即是目的地。
捷運☛搭乘淡水線至〝圓山站〞二號出口出站，再轉往玉門街即可抵達。
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