夜幕低垂之際走進仁愛路的巷內，灰色大樓的一樓有著樹影搖晃，Embers 築起的玻璃磚牆，微光在夜色之中，隨著人影像水一樣兀自流動。經驗過不同形式的料理呈現，主廚 Wes 不曾停下腳步，繼續朝更深的地方走去。從擁抱綠意到回歸土壤、接近自然到走進山林，只屬於台灣的特有生態食材，有了更細膩多元的面貌，而這一切若要說有什麼不同，大概就是享受成果和勤於播種的差別吧。
文：甩甩20200326
從在士林小巷內的日式串炸店「勝力食堂」開始，到了三樓的隱密小餐館「好福食研室」，身為士林人的我幸運地看見了團隊的一小段歷史；還在因為士林的據點暫停營運而感到可惜，果然主廚 Wes 和太太 Lucia 沒有讓我等待太久，在好福食研的粉絲專頁看著他們時常在山林中穿梭，總算看見有天發佈了關於新計劃的展開，就讓我開始盼著正式營運的那天到來。
讓人忍不住想「東摸西摸」的餐廳
在暮色暗下後循著地址入巷，本來想照著門牌爬找數字，步行至 Embers 門前卻直接被吸引：以透明玻璃磚砌成的牆面，透出室內暖黃色的燈光，裡頭的人影似水紋潛伏竄動，水面折射的波光粼粼，讓所有躁動都變得柔軟。
推開門，上前迎接的正是熟悉的身影，Lucia 看見我也難掩驚訝地說：「你好快就來了！」寒暄之後，我忍不住直盯著室內空間瞧，想著怎麼會有一間餐廳，從準備入門開始，就令人無法安分於以視覺欣賞，相較於去到一些高端餐廳、驚嘆於室內設計的華美，這裡的設計以最親近自然和土地的方式，無論門口的原木門框、乃至客座區的洞石桌面、灰泥牆面上的龜裂，都讓人忍不住想伸出手四處摸摸。
以觸覺去認識這個空間，這也可以想成是人類都會想要親近自然的表現吧。
而整個空間最引人矚目的，無非是入門時最先映入眼簾的工作檯了：巨大的曲木繞成了圈、層層堆疊似巢，服務人員以此為中心環繞，讓來到 Embers 的客人彷若歸巢；這棵從天而降的大樹巢，周遭使用了鐵網搭配燈光，讓落在樹木上的光線，看起來就像是透過樹葉灑落下來的光影，扶疏搖曳。
餐後正好有機會和主廚 Wes 說說話，聊聊關於 Embers 的理念，也碰見了替 Embers 設計空間、曲墨建築事務所的設計總監 NK，大致理解了 Embers 最核心的價值：永續。同樣是做室內設計相關的友人，詢問 NK 和 Wes 是怎麼認識的？NK 笑說：「我們是在森林裡面認識的。」因山林而結緣的兩人，對於理念呈現一拍即合，Wes 描述的概念，交由 NK 來付諸實現。
「真正了解林業，才發現說不定林業是這塊土地上，最實踐永續的事業。」林業砍伐的樹木為人造林，Embers 工作檯上方的大樹巢，是以三棵柳杉經過乾燥之後再以蒸氣加工彎曲※註1，而這些親自挑選的柳杉，是其製材行老闆的父親在三十年前所播種的，到了兒子這一代才可以開始砍伐，「三十年耶！」Wes 說：「這難道不是最支持永續的行業了嗎？」
每個人都是一顆種子，發芽後成就未來可能的台灣飲食新面貌
從外牆的水流、進門之後的樹木、桌面的岩石，接著應該不難發現，整個空間的主要色系是最接近大地的土黃色居多，這也是跟著 Embers 所帶來的一起走進山林後，發覺最不可或缺的元素－－土壤。
回想起當初的好福食研室，在空間裡妝點了植栽、置入了魚菜共生的理念、提供契作農場的有機蔬菜等，似乎將許多的鄉野和綠意攜進都市中央、帶到了來客們的身邊；「這樣的方式在用餐的當下心裡似乎很充實，不過在這頓餐期之後，留在心中的東西似乎少了」Wes 說「現在的 Embers 則是希望帶大家走進山林，往更深層的地方走去。」
大自然就是最豐沛的寶藏，而我們所享用的一切，最終與最初都是來自於土壤，來到這裡的人若是能理解並認同 Embers 的理念，那麼或許可以期待每個來客都會是一顆種子，當享用完餐點、走出這扇門後，若是有些什麼在他們心中發芽，這些小苗，未來都有可能會是影響台灣餐飲的嶄新面貌吧。
傳達完整概念的 Tasting menu
往山裡走去的那些日子，主廚 Wes 回憶說：「那時候第一次進部落，問了一句『可以讓我看看你們的農地嗎？』結果被笑到不行。其實大家都在 Farm to table，但我想從中抽取出更深層的東西。」
無須刻意也不試圖做定義，從這些取自在地風土的食材，去延伸、去想像什麼才是「屬於台灣的味道表現」，山林給了你所有，大自然就是最豐沛的寶藏。
風味
最初上桌的開胃菜，光從外貌就已經感受到濃厚的在地風情：檳榔、烤魚和雞皮。
看起來就和一般檳榔無二異的這道開胃菜，其實是以台灣原生的綠橄欖搭配常被拿來包裹檳榔的荖葉，雖然沒有吃過真的檳榔，不過這道「檳榔」綠橄欖帶著酸楚、外頭荖葉咀嚼起來有著淡淡的辛辣味與涼感，口味獨特、也似乎真有聽人所敘述的檳榔之感，清爽之餘也做了最好的開頭宣告。
醃魚使用了白腹泥鰍，並且以泰雅族人在保存食物時所使用的醃製法處理※註2，小巧的體態很好入口，在烘烤之後外皮帶脆感，外層的香料厚實、調味較重；且應是因為醃製緣故，內裡的魚骨也可一起食用，和外皮是兩種不同層次的脆口感；內裡魚腹柔軟帶水分，整體可吃出肉質微苦帶淡淡酸澀感的氣味，無論調味或口感都很迷人。
此外，我特別喜歡插在木座上桌的呈現，有種在部落裡圍著篝火烤魚的即視感。
以雞皮搭配鳳梨薄片，看起來相當有法式千層派的甜點感，吃起來也很驚喜：兩者在酥脆的口感當中相得益彰，真的有種在吃甜點的錯覺之際，雞皮的油脂香氣便在嘴裡噴散，而後是緩緩飄出的鳳梨香氣，整體層次餘韻綿長。
山肉
乍看之下以為是風乾火腿之類的肉食，沒想到卻是以風乾西瓜搭配豬背脂油、橄欖油等，製作成風格獨具的「山肉」。擠上檸檬汁、搭配一旁充滿不同香氣的野草，各種獨特的風味一口氣在口中散發。
因為豬背脂油的關係，甫入口時真有幾分肉食的感覺，不過在咀嚼之後，香氣轉變成帶著甜感的西瓜香味；雖然整體油感較高，但搭配的香草及檸檬，酸楚和淡淡苦澀感，和這樣的油感取得不錯的平衡，這樣接續而來的層次感讓我感到十分驚喜。
墨軟絲
將軟絲與一旁的醬料混和著一起入口，立刻對著好友說：「這個口味也太熟悉了吧！」想了一陣才在腦海中搜尋到：「像熱炒啦！芹菜管炒軟絲！」
新鮮的軟絲薄片，搭配化成泥醬和粉末的芹菜及蔥，像是用不同的形式敘述了最熟悉的風味。另外還佐以墨魚汁製作的醬料，應該是因為油脂的關係，即便整個混在一起吃也不見沾嘴，且大大地提昇了整體的軟絲鮮甜度。
我想這不是解構，Wes 也說了：「如果哪天你發現我刻意做了『解構』這件事，拜託記得罵醒說：『你在幹嘛！』(笑)」這當然不是解構，但更不影響我們喜歡和記憶做連結。
地瓜
這道地瓜甫上桌時，我們一行人不約而同地、很沒禮貌地竊笑了起來。至於原因就不多說了，大概是指它的外型不太美觀等等(笑) 不過後來在網路上看到其他用餐的分享，目前似乎是將一旁的醬汁直接淋在上頭，看起來似乎好多了。
言歸正傳，地瓜外頭包裹著的深色外皮，是以大麥製成的酥皮，在經過和窯烤地瓜相同的烘烤之後，帶著炭香氣的外皮，一口咬下酥酥香香的、且帶著厚實的麥香氣，和裡頭鬆軟綿密的地瓜相當契合。
一旁的沾醬為臘肉蜜，地瓜本身的甜味搭配上臘肉蜜後，鹹甜的滋味帶出不同的風味層次，我相當喜歡。
楊桃海蝦
從底部依序為蝦餅、白蘿蔔薄片、楊桃製成的果凍薄片、鮮蝦、蘆筍刨絲。底部的蝦餅和淋上的蝦頭熬製的醬汁，都讓整體的鮮蝦海味飽滿厚實，蝦肉口感具嚼勁頗為紮實；而當中的白蘿蔔、楊桃、蘆筍等蔬果，則讓整體風味不致過度厚重拉出清爽感。
較為可惜的是說菜時，內心期許會是亮點的楊桃風味較為薄弱，被表現突出的豐厚鮮蝦層層蓋過，雖然楊桃本身即是風味較難凸顯的水果，但若是能再增加點存在感，或許會更有記憶點。
構樹擂茶
順道上了一堂植物課，原來構樹就是在台灣路邊最常看見的樹，「因為真的太多了，構樹常常被嫌棄，但其實它益處真的很多！」在介紹時 Lucia 說。
以構樹葉製成湯汁，裏頭加入了菜脯、蝸牛肉、麻糬、油蔥，無論鹹香或是各種食材吃起來的不同口感都很豐滿。雖然之於我而言鹹度有點高，但不影響吃起來感受到的濃厚香氣，頗有幾分客家鹹湯圓的即視感。
這次的菜單中似乎都可以找尋到熟悉的影子，「像前面那道軟絲，有朋友跟我說像炒鱔魚，我自己是覺得很像螺肉蒜啦！」Wes 說。
這樣對於料理的認知，多數來自於從前的飲食經驗，也算是某個程度的共同記憶。這些記憶裡的味道，或許不見得是多精緻的料理，但一定是添附了最多的情感。能在新的料理當中找到這些情感的軌跡，也是一種浪漫吧。
然後可以寄託給未來，這或許也可以成為闡述台灣料理某一種面貌。
洄游鰻
最讓我念念不忘的，或許就是這道洄游鰻了。烘烤過後的鰻魚肉質軟嫩豐腴、表皮脆口，一旁搭配的「海苔」，其實是以青花菜壓製而成的，吃起來帶著麻油香，真的像極了海苔，卻也更多了突出的青菜氣味，和鰻魚本身相輔相成。
附上的米飯粒粒分明且黏性較高，吸附了盤底的油汁，吃起來真香！
餘燼山食－羊／春雞
主食有羊和春雞可以選擇，羊的話則是要加價$200，我因為平時較少吃羊肉，於是選擇了春雞，再和選擇羊肉的好友一同分食。
市面上吃到的羊肉大多是進口羊，而 Embers 則是進整頭台灣羊自行處理，也因此吃到的部位不盡相同。我已忘記當天吃到的是什麼部位，只記得炭烤過的羊肉保留了最大值的鮮度，肉質軟嫩；不過對沒有吃羊習慣的我來說，還是覺得對於羊肉特有氣味不太能夠適應。
羊肉上頭淋上的醬，是以酸白菜湯汁加上羊脂乳化而成，一旁佐以酸菜、上頭刨上羊起司，雖然之於我來說不太習慣，不過愛吃羊肉的好友覺得特別喜歡，直稱羊肉味濃但不腥羶，層層堆疊下吃起來相當過癮。
台灣養殖的春雞不似進口春雞胸大腿小，而是擁有台灣雞種胸小腿大的優點，春雞腿肉質細緻軟嫩，上頭鋪上烤蔬菜、撒上「柴魚片」提味。
說是柴魚片，其實是取春雞的「胸小」，將風乾雞胸肉刨成薄片，撒在上頭增加了不少春雞馥郁的香氣。
春雞主菜雖說是雞腿，但是跟著雞爪一起入盤的，我個人不太吃雞腳便擱著，服務人員收盤時我特地問了：「把雞爪拿起來啃的人多嗎？」
「其實還蠻多的，」服務人員說：「而且如果看見有客人將雞爪啃得很乾淨，我們都會很開心呢！」
暖湯
依照選擇的主食提供後續的暖湯口味，也就是羊湯和雞湯，延續了先前主食的餘韻，以暖湯溫和味覺，做了完美的收尾。
鮮果
以川貝枇杷膏作為靈感，枇杷果肉搭配枇杷雪酪，吃起來真的帶著枇杷膏的味道，冰涼清爽的滋味，也將整套餐吃下來之後，較為重口味的尾韻一掃而空。
核桃
最後的甜點是核桃酥，烤得暖烘烘的放在溫熱的果核上，在上桌時甜甜的香氣就已經飄出來了。裏頭內餡包覆著的是棗泥，酥鬆的外層搭配甜而不膩的棗泥，趁著溫熱的時候趕緊咬上一口，對於愛吃甜點的我來說，嗜甜的心願瞬間獲得滿足。
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品嘗完整份餐食之後意猶未盡，一直和好友們嚷著近期還要趕快再找時間來，一方面也想看看在透著天光之下，那道水波般的玻璃牆面能夠有多迷人。
餐後和 Wes 聊了許久，給上祝福也交付了期待，說著自己吃著這些料理，就像是跟著他到了山林裡走了一遭，期望未來能看見 Wes 帶給大家更多的風景。Wes 說，希望就像這晚和我們所傳達的理念一樣，在我們心裡都種下了一顆小小的種子，待未來發芽茁壯，我們都可以成為未來的台灣料理風景。
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※註1、註2 資料來源：初耳 Hatsumimi 對 Embers 的專訪文章。
EMBERS
地址：台北市大安區仁愛路四段122巷24號
電話：02-7751-5598
營業時間：18:00-23:00
週一、二公休
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