有「藺草的故鄉」之稱的苗栗縣苑裡鎮，除了充滿客家庄獨有的樸實清幽感外，也保存著當地傳統的藺草編織技藝。不過隨著時代的進步與變遷，年銷售量曾高達一千多萬頂的苑裡草帽產業，近年卻也有如凋零的夕陽產業！
不過，苑裡鎮為了展現地方特色，也希望這項藺草編織的傳統文化技藝可以永續傳承，也做了不少努力：像是特別設立了「藺草文化館」；利用每年在二期稻作時段，製作吸睛的稻田彩繪；以及推廣漫步其中，如身處古色古香日本京都傳統房舍群中的「山腳國小日治後期宿舍群」…等。
前一陣子，阿發帶老婆與子女造訪苑裡，到上述幾個地點走走後，老婆忽然又說，想到位在市區中的「藺子工作室」看看。
工作室?!
老婆怎會想造訪人家的工作室?!
原來是她曾看到一些平面與電視媒體，報導了這家正實踐著很不平凡理想的地方…
▲店外觀
「藺子工作室」位於苑裡市區的市場附近，離火車站約不到300公尺。
店外觀一是一棟老公寓，
一樓的大門充滿樸實簡約的設計感。
▲店內環境
據說「藺子工作室」創辦人廖怡雅，是在幾年前參加農村再生「大專生洄游農村」計畫，而來到苑裡。
當她看到這百年的藺草編織手工藝邁入夕陽，覺得十分可惜，於是尋找新的市場可能，進而在產品中加入年輕時尚感，並研發出文具、飾品、錢包、時尚背包…等；後來又開發與不同的通路合作，不僅只是在草帽行賣，還有書店、咖啡店、百貨公司…等。
也為這傳統的手工藝，找到一條新的出路～
▲在現場編織的藺草阿嬤
▲藺草飾品純手工編織
▲手工編織時，定型用圓柱木墩
▲錢包區
▲藺草帽區
▲試戴藺草帽的老婆
▲藺草包包區
▲精巧的手編藺草鑰匙圈
▲牆上吊掛的側背包
▲一隅
▲手編藺草提包
「藺子工作室」引進不同的想法與資源，替苑裡的藺草編織阿嬤與婦女上課，像是在藺草編織中融入多元複合的材質，讓產品走入不同的時尚市場，甚至是打開國際通路的大門，大大的拉高價位，才能增加編織者的收入。
▲工作室一隅
▲賦予傳統手工藝新生命
▲服務人員解說中
▲留影
新聞報導上說在2014年，廖怡雅大膽帶著一些苑裡藺草編織阿嬤與婦女，到德國柏林以及日本參展，讓不少當地的民眾看到後，對她們能將大自然素材，製作出如此精美時尚產品的手藝，而大為感動。當然，這也漸漸打開其產品，在國際上的能見度與知名度。
近些年不少鄉鎮有著許多洄游青年，帶著自己的專業回鄉，想讓這片土地變得更美好。
每每看到這樣的故事，阿發總是欽佩這些人偉大的情操與理想。
台灣有許多美麗的人事物，以及無法被容易取代的軟實力；
也有不少低調，名不見經傳卻是世界第一的中小企業；
阿發也總是相信著：
當自己把大部分的時間與心思投入在哪裡，
自己大概就會擁有哪樣的人生，不是嗎?!
當自己花大多的時間，接收負面的新聞或訊息，自己的人生必充滿負面；
當自己花大多的時間，說長道短或芝麻綠豆的瑣事，自己的人生必瑣碎毫無價值；
當自己花大多的時間…
許多他人的小故事一再提醒著我們，人不怕一開始力量薄弱，只怕永遠在原處不動的憑空想像，卻不願起身向前嘗試…
▲名片
【營業時間】9：30～18：30；週四公休
【地 址】苗栗縣苑裡鎮天下路127號
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