「玉長公路」，顧名思義，就是從花蓮縣玉里鎮通往台東縣長濱鄉的道路，全長16.26公里，於1998年起動工，2007年6月16日正式通車。
多麼美麗的路名啊？金風玉露，迢迢路長──別怪我胡亂解釋，而是花蓮玉里一直是全台灣我最想long stay的鄉鎮，難免要美化一番。趕在春末，終於來到朝思暮想的玉里待一宿，隔日暢遊後依依不捨要從花東縱谷趕往太平洋岸，欲穿越海岸山脈，唯有走玉長公路最節省時間，只要大約90分鐘。
而玉長公路，是全台唯一以隧道方式橫貫海岸山脈的公路(隧道約2.66公里)，其實也就是台30線的一部份。哎呀！原本晴天的，怎麼風雲變色，轉陰了？
↓隧道由此處進入，被遊覽車擋住了，拍不到。
行駛於公路，沿途風光只在剎眼間，錯過了便是錯過了，我還是第二次走玉長公路時才知道起點有經過安通溫泉呢！當然是朋友特地指給我看我才恍然大悟。但是老王賣瓜一下，我也有點別人沒有的敏銳，常常可以發現人家一晃而過沒注意到的事物。跟朋友有一搭沒一搭地聊著，忽然腦海中的雷達響起，右手邊彷彿有什麼白白紫紫的花朵？「停車！停車！」當下大喊。
↓苦楝樹，是苦楝樹！這兩天在玉里偶爾有零星瞄見，剛好都無法停車，這下逮到了吼！
路邊，一排幾株。
早知道苦楝之名了，可是很奇怪，也許是沒留心，台北市竟難得一見，還是好些年前在西湖渡假村遠遠看過一次，今天總算得以親近啦！
初瞧，雪白纖長的萼鐘型花瓣，倒非常有點流蘇花的味道，連葉片都有點類似，就是淡紫的筒狀花心大大不同。白花紫蕊黃綠心，說不出的淡雅秀麗。
↓一團一團的，倒也稱得上花團錦簇，是玉長公路特殊的行道樹。
難得見到，我拍，我拍拍拍，天色不佳卻更搭配其淡然的氣質。
這樣漂亮的花，為何會以「苦」字為名呢？孤狗一番，原來民間野史傳說，明朝皇帝臭頭朱元璋年少落魄時，某次四處逃竄、躲避元兵追殺，捱在了一棵苦楝樹下打盹，未料適值冬風凜冽，枝果飄零，苦楝的果實不停打在他的癩痢頭上，痛得朱元璋直罵：「你這個壞心的東西，你會死過年。」沒想到這樣的詛咒竟真的應驗了！「苦」楝之名的由來，原是因其樹皮、木材與果實味苦；然而，名中帶苦，配上過年時節凋零枯萎的景象，便成了不祥的象徵，再加上中國人豐富的聯想力與創造力，讓原本遭受詛咒的苦楝更是苦上加苦──苦楝的台語諧音，成了「苦苓」，聽起來也像「可憐」。因此漢人的庭院，是不種植苦楝的，就如同桑樹與「喪」的同音，結果也遭人唾棄一般。
當然，這樣的傳說是沒有根據的，但影響深遠，以致沒有大舉栽種吧？畢竟在新歲交替之際樹木呈現葉落心腐的狀態並不討喜，難怪不常見。
↓路邊的幾株，花開得正茂盛，再往前走，哇！見到一棵特別高聳、離群獨矗的苦楝樹王，在陰霾的天色下，怎麼有點姥姥的味道？晚上可不要在此逗留。
順著路旁的產業鄉道，放眼望去，怪怪，滿山滿谷，好多好多苦楝樹，該不會是全台灣苦楝種植最密集的地方吧？這樣猛一看，跟油桐花開五月雪的景象頗有些類似。可不是？苦楝除了有「紫花樹」之名，也別稱為「四月雪」呢！(哇咧，四、五、六月都有雪就對了)
真的種好多啊！
眼望著四月雪，鼻端卻嗅到花香──初聞是清香的，帶點柚子葉的氣息，然而待得越久，香味益發濃烈，簡直甜膩而俗艷，原來苦楝花的香氣是這樣外放的，倒與它可憐低調的氣質不相符哩？
↓越想越不對勁，目光仔細搜索，好了，答案揭曉，原來甜膩濃郁的香氣，確實就是柚子花散發出來的。環繞山谷的產業小路，也種了好幾株柚子樹。
再待下去，好像快下雨了，於是趕緊上車，但為著發現了這苦楝花秘境而異常興奮、沾沾自喜。這兒到底是哪兒呢？毫無概念，於是我非常自以為聰明的把手機上google導航給截圖下來──這下夠清楚了吧？本就是路癡的我也看不懂，反正看得懂的人，一看就明白了是吧？
不過……後來我仔細瞧這圖，好像也沒標示出是玉長公路的幾公里處？「30」這數字好像是台30線的意思？不管了，反正從地圖上可以明顯看出就是在彎彎曲曲的玉長公路中間的某處，我說它是「秘境」，它就是個秘境，像蘭若寺一樣，有緣才撞得見，何況真有棵姥姥在。
↓越往台東的方向，雲氣越重了，我一直在作法，禁止下雨！
搖開車窗，深深呼吸，啊！太平洋的氣息，除了海風，更多的竟然有種出了國的渡假悠閒，開心到爆！
這也就是玉長公路最大的特色了，由山景忽然轉換成為海景，也因隔座海岸山脈，縱谷和太平洋岸90分鐘一霎，往往出現東山飄雨西山晴的情況，我們今天也差不多見識到。
玉長公路我是第一次貫穿，台11線卻是舊地重遊了，但是永恆的不會膩。黃昏的陰霾海邊，海水沒有陽光的照耀，似乎有著哀愁的淡青色。
來到台11線長濱鄉，我們是立刻往已經預定好的民宿前進，在過了成功花海不遠處。不料開著導航，卻一直往深山裡指引，所謂的「海景民宿」，確實一起床便看得見海，但其實並不見得位於海邊，是我們的期待錯誤了。於是放民宿主人鴿子，臨時在路邊另找落腳處。
↓前面有間民宿很漂亮！
↓不好意思，一房難求。
難道今晚要露宿海邊嗎？
幸好，最後找到與地名同名的「加走灣」住一宿，價錢便宜，房間也還算乾淨。天全黑後，要解決晚餐，開車在台11線，終於hold不住的下起了雨勢驚人的傾盆大雨，好不容易才找到吃的──這是後話了，會專文介紹。欲知究竟如何？且待下回分曉。
花蓮縣, 玉里鎮, 台東縣, 長濱鄉, 玉長公路, 苦楝樹, 苦楝花, 流蘇樹, 朱元璋, 台11線, 太平洋, 海岸線長
