【苗栗。三義】熊熊烈火正在燃燒。惡地火炎山。亂石谷。自然保留區。火炎山步道

火炎山標高六０二公尺，位於三義鄉和苑裡鎮的交界，南臨大安溪。全山因土質鬆散，長久以來經風吹雨沖，陡峭的岩壁逐漸流失，當陽光照射在山峰上，遠望如絢爛的火焰，氣勢萬鈞，由而稱為『火炎山』。

每次都是從高速公路上遠遠的看著火炎山的身影，這次終於要挑戰火炎山步道，

雖然網路上有分享簡易版的攻頂路線，但會錯過許多值得觀賞的自然景觀，

於是我們決定從南火炎山登山步道入口進入，

火炎山登山口位置隱密，位於台13線55.3公里處的高速公路P3-4號橋墩旁，

開始火炎山登山路程，

以下開放照片圖說～

別以為這是雜草堆，從這裡走進去就對了，

有種要開始探險的感覺， 8-)

由南火炎山進入登山，此路線較難走，且必需攀過一座又一座山，

路面大都不平，泥土及石頭路，建議穿好走的鞋前往，

走在火炎山上的享受之一，就是有超棒的視野，

看著山下的景觀，讓人身心舒暢，上圖可以看到中山高縱橫其中，

下圖二道路分別是台１３線和中山高，

從0.5K起，步道的左邊都是斷崖，因此步道上有許多繩索加強保護與警示，

這次上來火炎山走步道，有許多同好前往，一路上大家相伴，

走走停停，時而說笑，時而補捉美照，登山不是只有走路，還要欣賞美麗的風景，

走在步道上，不僅可以眺望大安溪谷，更引人注目的是眼前兩行幾乎垂直的礫質惡地。

除了良好的展望之外，火炎山上還保有目前台灣最完整的馬尾松原生林。

火炎山登山步道二旁有攀登的繩索加以保護，

還有許多危險警告標示，若要爬此座山，不建議帶較小的幼童前往，

火炎山自然保留區在地質上屬第四紀的台地堆積，是劇烈造山運動的產物，其岩層主要由厚層礫石組成，間夾薄層砂岩，膠結力弱；由於風化、侵蝕作用不斷，地形切割的支離破碎，加上雨水的沖蝕，切割面往往又極為平整，因此在外形上形成尖銳山峰的組合及深谷裡滿佈軟卵石的景象。

如由南向北觀之，則更能顯現其雄偉壯麗的景觀。在南向的山澗有時無水，望似卵石河流。谷口則堆積成礫石沖積扇，成為非常特殊的地貌。尤其在夕陽餘暉的照映下，整座山容通紅，好像火燄在跳動一般，遂有火炎山之稱。

從來只能遠觀的火炎山，如今身在其中，真是有莫名的感動，

遠觀和親近，是完全不同的事，各有不同的風景可欣賞，也各有不同美感，

行走火炎山步道請小心慢行！！

步道沿途可見多處＂小犬專用水＂，是給狗狗喝的，

火炎山步道視野最棒的點不在火炎山頂，而是由登山口數來第6、第7個山頭，

對面小島是鐵砧山，火炎山與鐵砧山相互對望，

行走火炎山步道，登山之路上上下下，挑戰不小，

但也因此更感覺豐富，

步道沿途可見巨大的相思樹、楓香、金毛杜鵑及蕨類植物，稜線上有蒼鬱的松樹林。

最知名的植物是馬尾松，俗稱赤松、土松。

目前火炎山的馬尾松保護區約有60公頃，是台灣最大的原生馬尾松林區。

豁然開朗的美景，讓人讚嘆大自然的傑作，

從遠處看過去，這座紅通通的山稜彷彿有大火在燃燒，

也讓人聯想到西遊記裡孫悟空為了通過火焰山與鐵扇公主、牛魔王大戰三回合的故事。

三義的火炎山其實一點火也沒有，是峻峭的崩壁、裸露的紅黃色礫石造成火焰的錯覺。

突然發現步道上有許多羽毛？　不知原因為何？

台灣的惡地大多屬於泥質惡地，火炎山卻是由礫石和砂土所組成的礫質惡地。火炎山的礫石層由河流所夾帶的砂石在平原、河口或海濱逐漸堆積而成，因此多數的礫石是光滑而渾圓的。厚約一千多公尺的火炎山礫石層經過蓬萊造山運動之後，被急遽抬升，終於竄出地表。火炎山坡度大，礫石層的組織鬆散黏結性不強，所以岩石遭受侵蝕之後經常出現巨大的礫石流。反覆接受日曬風吹雨淋的侵蝕後，火炎山逐漸形成今日惡地的樣貌。