看過齊柏林台灣空拍影片的人，莫不為這台灣這座小小的島嶼，壯麗雄偉的山光水色所震撼與悸動，即便，曾追隨MIT台灣鄉土誌的攝影團隊，坐在電視機前觀看台灣百大山岳，然而，這種居高而下用俯視的角度所拍出的景觀，給人的又是另一種浩瀚的氣勢。
自從得悉台灣好行苗栗推出獅山線和南庄線後，就曾經到這與世隔絕低度開發、鮮少受到污染地區，美好的大自然風貌所吸引，由於時間倉促，一日遊走馬看花總是有所失落，這一次聽說又開了向天湖線，為了好好認識南庄這塊未受俗世所污損的處女地，特別安排了兩天一夜原住民文化深度旅遊。
對於原住民文化，一般民眾有限的認知皆來自教課書，在政治口水戰中瞭解真的台灣人是原住民，除此之外，對於這些樂天知命的族群，他們敬畏天地，崇尚與大自然和平相處之道，採用自然工法的建築，卻鮮少人用心體解他們的惜福感恩的理念。一隻獵槍一天只放一粒子彈，打不到獵物，就代表今日的努力不夠，天神認為今天不應該吃肉的思維，是每日汲汲營營外爭內鬥的平地人永遠也無法明白瞭解的。
原住民對色澤的敏銳度是不言而喻的，他們的編織品厚實有溫暖，不僅搭配的線條融入了新的創意，更加入時尚的要素，讓人忍不住想帶回家保存。
因需求，而研發出的家用品，揹包、藤編、雕刻…，處處在在都見得到老祖先的生活智慧，從細小處著眼，你會驚嘆製作的巧思與令人瞠目結舌的手藝。
到南庄要怎麼玩才叫知性之旅？苗栗為多山地形，境內多屬於低度開發不受污染的田野，自然的山水風光俯拾可得，車子自林間步道輕巧滑過，頭上是原始森林，路旁便是清山綠水圍繞，碧綠溪水在溪谷中輕快地奔躍前進，即便還未進入蓬萊護魚步道，溪中銀光閃閃已然透露出滿山谷的魚蹤。
蓬萊部落【Ray'in】
從１高自公館交流道下，接72號國道，至泗水左轉台３線，到獅潭鄉右轉124線道，34.5K蓬萊溪護魚自然步道。
蓬萊村自然生態園區滿山坡地遍植福州杉、桂竹林，居民以賽夏及客家族群各半，深具人文特色。
為了讓蓬萊溪保有最天然的原始狀態，當地居民發起護魚行動，禁止於蓬萊溪毒魚、電魚，並設賞魚步道，因而打響知名度，吸引許多遊客前來尋幽探勝。鄉公所於九十二年著手規劃「賞魚步道」路線北起永安吊橋，經蓬萊社區後方的長潭，南迄大橋，沿岸依自然地形興建步道棧橋，全長約2.4公里。可惜這次前往，因先前颱風過境，棧道部份毁損，步道入口處仍在施工，無法下溪，遂轉至42份部落端進入。走在棧道上，聽流水淙淙，看青山綠水，好不快哉。
八卦力部落
賽夏人稱為KAHOAN（嘎嘎歐岸），意指老鷹很多之意思，也意涵生長赤柯（一種喬木樹種）的地方。
在這片風光明媚的山區，有個賽夏部落…八卦力隱身其中。八卦力部落是賽夏族南群的部落，目前有20多戶，由此往南算，總共有八個山頭，因此，在日據時代稱為「八座山」，光後取諧音，形成今日部落名稱「八卦力」。
即便近幾年因旅遊風氣逐年提昇，改變不少南庄風貌，八卦力仍保有它民風淳樸的一面。部落裡由一群愛跳舞的青年成立了一個舞蹈班，曾於縣府所舉傳統歌舞比賽蟬連兩屆冠軍，為將賽夏族文化積極永續傳承，舞蹈社於2005年正式成立苗栗縣賽夏文化藝術推展協會。
八卦力聚落是全台灣唯一賽夏文化體驗園區，入園皆為免費參觀，特定的假日前去，還有賽夏歌舞表演和文化體驗，不花一毛錢就可欣賞賽夏族特色。也是全台第一個開發的山地部落民宿，早於十幾年前，已發展成饒富自然風味的渡假村。當地的賽夏族民居，都以竹飾還原賽夏的傳統建築，又配合藝術家的族群圖虅裝飾創作，頗富賽夏古味。
八卦力部落的村民將整面牆壁畫上巴斯達隘祭典的盛況，很多房屋都有賽夏族特有的圖騰和壁畫。
八卦力吊橋是早期部落對外聯繫的唯一道路。
南庄老街→右轉曲21線道，瓦祿產業文化館
瓦祿產業文化館
瓦祿產業文化館的前身是老東河派出所，興建於昭和12年（民國26年）。光復後仍然使用到民國77年，派出所遷出後長年閒置而荒廢。91年受原住民委原會支助，在原址上依昭原有建築樣式，興建了瓦祿產業文化館。
產業文化館造型頗有歷史考究，環境清幽，館內有老照片及精緻的竹編、染織等藝文工坊及其他特色商品，展示村史資料及原住民工藝文化，在展售區則提供有原住民傳統工藝及當地農特產品，供民眾選購。
向天湖部落
向天湖的賽夏名稱為rareme:wan，範圍包括從大門進入的整個小盆地，從海拔738公尺至1200多公尺最高的三角點,包括部落、人工湖、民俗文物館、巴斯達祭屋、祭場、停車場等，統稱為向天湖。
是因為先人在開墾時，發現此地有許多植物，其菓子可做染料。染料的賽夏語為rareme，生產此染料植物的地方則叫wan，所以統稱向天湖為raremewan，也就是長滿染料之地。
賽夏族民俗文物館位於苗栗縣南庄鄉東河村向天湖部落，是賽夏族保存語言及傳統文化比較完整的部落，也是南庄舉行巴斯達隘的祭場地。
石壁聚落
石壁部落，位於加里山之脈旁，因山脈有一天然的峭壁，故當地泰雅人稱她為「Raisinay」，意思為峭壁之意，又因其峭壁綿延數里直達加里山，從遠處觀望甚為壯觀，因而贏得「峭壁雄風」的美名。
石壁是隸屬南庄鄉東河村的泰雅族小部落，位於大東河溪畔河階上，居民多從鹿場遷徙下山的泰雅族。
居住在東河村石壁部茖的原住民是於泰雅族的石加鹿支系，部族以原木刨挖的巨大織布箱為色的地織機，製造出燦爛美麗的傳統衣物。
泰雅族的男子皆為狩獵高手，女子皆為織布專家，必需通過認證，才可在臉上紋面，那代表的是一種榮耀，也才代表有結婚的資格。想瞭解泰雅族的織布，就必得到石壁部落的石壁染織工藝園區，在這裡不僅認識可當植物染原料的植栽，也可以親自體驗DIY編織。
神仙谷部落
神仙谷位在參山國家風景區內，座落於南庄鄉鹿場部落下方1.5公里，海拔650公尺，位於東河溪上游支流的風美溪、比林溪匯流處，湍急奔竄的溪水將巨大的岩面雕琢成鬼斧神工的巨作，岩層間數十公尺的落差，不時有著清泉飛瀑景出現。賽德克巴萊電影中有兩場賽克族人逃亡的場景，就是在神仙谷拍攝。
神仙谷是泰雅族的祖靈聖地，早年稱為「死亡谷」，此區壯觀的瀑布、峽谷、峭壁及森林、竹林景觀，生態環境自然優美。
鹿場部落
鹿場是台灣山地部落當中年代較近的一座，本來是原始林密佈的無人深山，直到一九○年前，才有一小群泰雅族人，從現在的新竹縣五峰鄉桃山部落遷徙至此。他們移民的路線是沿著霞喀羅溪西南方的一條小支流而上，翻越海拔一六四二公尺的大窩山南側鞍部，然後沿著比林溪而下，依次建立起鹿湖、鹿場等小部落。
鹿場風景區沿途佳景極美，山嵐雲霧飄渺，無處不是美景，東河村外有一片臨溪的大岩壁，沿溪蜿蜒而下，轉彎處有兩個碧綠的小潭，潭水深邃且狀似三角，稱為「三角湖」，原名為「鳳陽谷」，設有休閒農場，除了採果，還可露營、烤肉，此地原屬於較貧瘠的山區，境內山嶺連綿，許多村落仍保持原住民古老的習俗，如兩年一度的向天湖賽夏族「矮靈祭」，保有山地原住民傳統的神祕色彩，每一次舉行皆吸引大批的外來客至此參觀。
三角湖附近的石壁峽谷上游有「比林瀑布」、「石門攔沙壩」及「神仙谷」等景觀。