五月，近入了梅雨季，想出外踏青，嫌紛飛小雨沁涼如水，濕了鞋襪，弄得一身涼；窩在家裡，又覺得意興闌珊，無所事事。突然想起近在咫尺的草屯國立臺灣工藝研究發展中心，此時此刻，那裡的鳳凰木經過幾日夜的洗滌，想來正是最美的時候，上網查詢，發覺5/1~10/12正巧有【鍊金術—當代金工複合媒材創作藝術展】，一時興起，披了件薄衣，就這麼衝出家門。
自國道六號通車後，中潭公路車流銳減，還給了草屯清幽的環境與青山綠水，座落在中潭公路的起點的國立臺灣工藝研究發展中心，細雨中，行政大樓前綠蔭遮天的鳳凰木，兀自朝著天空邁力地伸展著粗壯的枝椏，一望無際的草坪上，一件件精心細膩的雕塑，頓時吸引來人的目光，顧不得鏡頭沾不得水，我為眼前美景留下見證。
這個園區不僅只是供民眾參觀的一處景點，它更是台灣最高工藝研究中心，培育過無數的工藝人才，趁園區九點剛開門，遊客還不多，我刻意繞園區逛了一圈，這裡的設計有許多令人駐足之處，每一個小角落，都能看得到特殊的裝置設計。與眾不同的，這裡無障礙空間動線的接駁，也頗令人備感園區的細心與用心，我可以想見有多少殘障人士，因這個貼心的安排，而開拓了自己人生視野。
由於園區占地非常寬廣，遂至服務台索取園區簡介。國立臺灣工藝研究發展中心包含工藝文化館、生活工藝館、地方工藝館、工藝設計館、工藝資訊館與知達工藝會館，每個館的主題都不同，配合特殊節慶時，還規劃許多精彩活動，不但提供遊客參觀購物，還有現場DIY體驗，這麼偌大的園區，不用購買門票，免費供民眾參觀。
工藝文化館於民國六十六年落成，由已故景觀大師楊英風規劃，數十年來一直為草屯的文化地標，此次前來，正巧遇到館場維護，施工中，希望下次再來時，可以完整一睹它的美。
工藝資訊館是九二一地震時，逃過一劫的草屯商工老舊圖書館改建而成，有現代感的外觀，四層樓的建築，兼具工藝、數位及休閒娛樂概念。一樓工藝之店，展售各地精品特色工藝品；二樓為閱讀坊，提供專業完整的工藝圖書多媒體資訊查詢，並規劃具工藝特色的工藝情境閱覽室及兒童工藝數位學習區等，兼具親子交流及數位學習互動功能。三樓是數位互動展示區，具備劇院級「132吋寬螢幕互動系統」，民眾可利用手或工藝工具直接在螢幕上進行觸控互動，體驗大螢幕的互動樂趣。四樓為多功能國際會議廳及3D立體電影院,具備新科技的影音視聽會議設備。
生活工藝館則是由草屯商工遷校後，工藝中心將該校留下的舊教室重新整修加強結構後，改造而成。一樓工藝餐廳，用草屯特產米為餐廳使用的米飯，推廣在地米食文化，並展售工藝家創作藝品，將工藝與餐廳完美結合。
二、三樓工藝創作坊包含竹藝、磚藝、藍染、漆藝、金工、玻璃、陶藝、樹藝等，並安排工藝師DIY體驗教師。
四樓為巡迴展區，目前推出「鍊金術──當代金工複合媒材創作藝術展」，自1990年代開始，由啟蒙發芽到成長，如今形成了多元且風格迥異的創作風潮，透過作品，金工創作者表達了對生活、生命的理解與文化的傳承。
一樓為展售場所與DIY教室，草鞋墩鄉土文教協會的稻草工藝展區，除了各種微妙微肖的稻草相關的工藝品，門口一尊媽祖，可是讓參觀的民眾嘖嘖稱奇。
陶人風，由工藝中心培訓出來的學員組合成研究會，共有五十多名會員，其中不乏當代著名陶藝家，每年學員都必須繳交作品，經評比後獲獎者，由中心安排展覽。喜歡陶藝的人，到此自然會停駐腳步，為那出眾不俗的作品而讚嘆，因為有個人著作權限制，就只能撰文來引誘大家，想看的人，就來草屯工藝中心實地參訪吧。
位於二樓的貓咪、石頭、布則是以生活中常見的貓為創作主題，滙聚木竹藝、織、皮雕、石藝、複合媒材等多位工藝師共同展出特色工藝，呈現貓的多樣化，帶給愛貓的人們。
在工藝園區中心有著很方便的生活機能，正午時分，雨勢未歇，既不用擔心要淋雨外出覓食，還可以在兼具美食與工藝饗宴的藝禾私房餐廳用餐，坐在綠意盎然的窗邊，邊瀏覽周遭大師級的創作，邊大啖東坡肉、豬腳套餐，啜飲無糖卻有著焦糖味的國寶茶，果真是寫意的人生。飯後甜點冰淇淋吃不下去了怎麼辦？沒想到服務人員竟然貼心的告知，可以先上樓參觀，等下樓後再來領取，哇！這是從沒遇過的待遇，太棒了。
用餐時，正好遇到校外參觀的國小學生到餐廳用膳，孩子們的表現中規中矩，可圈可點，讓人忍不住為他們暗自喝采，背對他們而坐的老公冷不防問我：「學生這麼快就吃完走了？」我不禁笑出聲：「沒有，他們都在你背後吃飯！」他一副不可置信的模樣，轉身確認。在陪著兒子一路長大的過程中，我常和其他家長分享自己的想法，生活中的知識是活的，不要為了成績，而把孩子變成讀書的機器，只會吸收而不會變通，知識就變成死的，最後充其量只是另一部容量大、轉速快些的硬碟，假日，多陪孩子到這些風景幽美，又可寓教於樂，DIY創意園區，在操作中，不費吹灰之力，把理論生活化，深入淺出地融入記憶，這才是最好的教育模式。我在這些孩子的臉上，看到的就是快樂與自信，這才是教育的本質。
生活工藝館與工藝資訊館間設有迴廊，每逢週六、日或節慶假期，還推出創意市集，都是創作者純手工創作，同時還有街頭藝人演出。
假日，一家人有計畫南投一日遊，或是日月潭一日遊，途經國立臺灣工藝研究中心，不妨到DIY創意園區走一走，相信你會有很意想不到的驚喜。
相關資訊:
地址：南投縣草屯鎮中正路573號
電話:049-2334141
園區開放時間:AM9:00~PM5:00(週一休館)
費用:免門票