前陣子帶著蔬果姊妹要回公公山上的開心農場時，無意間看到新的招牌標示著軟橋水力發電廠、千人奇幻彩繪屋等字樣，決定趁著下山到竹東市區買補給品空檔時，和榜哥順道繞過來看看！也才知道這一區就是竹東的軟橋社區，若是有安排走122縣道去露營、山上人家農場、張學良故居走走的朋友，可以在這裡作停留休憩一下喔！

想要到軟橋社區參觀的朋友，基本上沿途都有指標可到達，而這有提供免費的停車場停放車輛，但切記就是不要亂停車，影響社區居民的出入喔！小而巧的社區也可以說它是彩繪社區，大致上可分為了以下幾個參觀景點，就簡單跟大家分享一下囉！當然竹東周圍的景點還有五峰清泉風景區、張學良故居、竹東莫內咖啡、竹東中央市場等等！

●桂山發電廠-軟橋水力發電廠
全台最小的水力發電就在新竹縣竹東鎮軟橋里，目前軟橋水力發電所已改成全自動無人操作的發電所，而它每年發電量約七十萬度，可供應五百戶人家的電力。由於這個發電所，純粹是利用竹東大圳豐沛的水量，再將發電後的水，提供竹東大圳的農家灌溉稻田，再把水引進寶山水庫，提供給新竹科學園區工業用水等，絲毫不浪費水利資源來達成發電、灌溉、給水的多元化功能，帶著小朋友來走訪一趟真的很不錯！

●軟橋洗衫坑
是早年上坪溪引入竹東大圳的水流，其水量非常豐沛且乾淨，多數的客家居民都會到圳邊洗衣衫、蔬果，洗衫坑在早年自來水不方便的年代，扮演著居民重要的交流平台，因為大家都會聚在這話家常。

而在1984年，因應竹科的用水量日增，整段河流都改道讓整個大圳水量變少，只剩灌溉用的流量，水流足夠要聚成洗衫坑的場所就越來越少，目前軟橋洗衫坑就是少數留下之一，而這小區可是由當地居民徐姓夫婦將祖傳土地捐出供鄉親無償使用。

在軟橋洗衫坑一旁還有個超大象龜可以欣賞，但切記不要隨意餵食！而在軟橋洗衫坑上方還有個觀景台可以上去，在觀景台上可以一覽軟橋社區的田園風光。

●古早泥磚豬寮
準備走往去千人奇幻彩繪屋的路上，可會經過這古早泥磚豬寮，這古早泥磚豬寮在現在的環境要看到真的不容易。而古早泥磚豬寮在早年鄉下是很常見到，因為昔日鄉下的生活環境較為清苦，蓋房屋大多都是就地取材，泥土混合稻草、稻穀及粗糠等所捏塑成泥塊再經過日曬成堅硬的土角磚，再用這些磚塊砌成牆壁，蓋上茅草或是瓦片當屋頂就成了泥磚屋。別小看這泥磚屋，這可是可以住人、儲物、養家畜等。

這間在軟橋社區的泥磚屋是當地地主-彭先生所捐出給大家來觀賞，而這建物大約1941年左右蓋成，當初主要是作為豬舍用，在裏頭還放置不少早年所使用的物品。

●千人奇幻彩繪屋
準備走往千人奇幻彩繪屋的途中，也有不少彩繪牆喔！這些彩繪牆都是軟橋社區的吳先生深受到[台中彩虹眷村]的感召，於是也從彩繪岳家的牆面開始，帶領當地的居民一同彩繪，將牆壁、電線桿成為畫布，將整個社區成為童趣的彩繪村。

而千人奇幻彩繪屋主要是由軟橋女婿利用著岳父家的牆壁所創作出，進行了長達10多年的繪畫歷程，將人生百態以及經歷過程等都集結於牆面上，一千人相信也代表著一千個故事。站在這可細細地欣賞牆上的一筆一畫，而這真的怎麼拍都覺得有意思！

軟橋社區
地址：新竹縣竹東鎮東峰路軟橋社區