從圓山捷運站二號出口出來,穿越右手邊捷運橋洞往前行,就來到了臨濟護國禪寺。
首先印入眼簾的是無助生心大砥石,出自金剛經──應無所住而生其心的人造砥石,為日治時期大正7年(公元1918年)臨濟護國禪寺進行擴建工程時無意中發現,經考證為史前人類用來磨石器的用具,昭和10年(公元1935年)台灣總督府將大砥石和其所在的圓山貝塚,指定為史蹟紀念物並加以保護。二次世界大戰後大砥石原本下落不明,民國42至43年(公元1953-1954年)間,臺大考古系師生在此發現「圓山文化」及「繩紋陶文化」等兩個時期文化層,民國64年(公元1975年)臺北市文獻委員會勘察現場,推測立於山門外刻著「無住生心」的巨石,為當年的大砥石,於是在背面鑲上「大砥石沿革記略」碑文。
正在做工程的大雄寶殿旁的舊鐘樓山門,也是臺灣少見日本江戶時期風格的建築。山門採歇山重簷式屋頂,上覆黑瓦、筒瓦及鬼瓦。大雄寶殿筒瓦寫的是個「鎮」字,意思為驅邪或鎮風;而鐘樓上的筒瓦則刻有「二字三星紋」,據傳為臺灣總督兒玉源太郎的家徽 (日本人稱家紋)。
穿過于右任先生題字的臨濟護國禪寺山門,就進入了寺內。
台北臨濟護國禪寺為日本佛教臨濟宗鎮南山護國寺分院,創建於日治時代明治33年(公元1900年),大正元年(公元1911年)完工,隔年舉行安座大典,是臺灣唯一以「護國」命名的佛寺。日治後不少日本佛教宗派都跨海來臺弘法,但當時的臺灣總督兒玉源太郎獨尊臨濟宗,選擇臨濟宗做為護國禪寺,邀日本僧人得庵玄秀擔任住持。臺灣光復後,改由中國僧人擔任住持。禪寺位於基隆河旁,依山傍水風景秀麗,寺廟內包括舊山門、大雄寶殿保存完整,民國98年(公元2007年)禪寺進行修護工程,為恢復大雄寶殿原貌,特別向日本訂製仿作黑瓦與筒瓦,並取臺灣宜蘭棲蘭山檜木修復完成。
臨濟護國禪寺是日本江戶時代典型佛寺建築,也是目前臺灣現存日治時期木造建築中,興建年代最早代表作。因使用臺灣檜木建造,信眾接近大雄寶殿,就能聞到撲鼻檜木香。
造訪的這天,正好有著微雨,雨水順著大雄寶殿前的紫銅落雨鏈,充滿日式庭院風格。
大雄寶殿為重檐歇山頂式建築 (日本稱之為入母屋造)。大殿台基的石欄杆柱石上,刻有日本往生者姓名,環繞於大殿,目的為祈求神佛的庇護。大雄寶殿主祀釋迦牟尼佛,上方掛「慈悲為懷」匾額;右側副祀「觀世音菩薩」,上方掛「現壽者相」匾額;左側為「地藏王菩薩」,上方掛「戒壽並尊」匾額,樣貌莊嚴為早期所留下,作者已不可考。
大雄寶殿前的銅製香爐有著臨濟護國禪寺的字樣,
是由日本大本山相國寺捐贈的,象徵著台日的親善,及禪寺的由來。
走回背面寫著回頭是岸的山門,穿過山門又回到了世俗,結束了今天的造訪,期待下次無雨時再來造訪。
交通資訊:搭乘捷運紅線到捷運圓山站下車,由二號出口步行即可抵達;
外縣市的朋友可以搭乘公路客運至圓山轉運站下車,寺院就在轉運站對面;
庫倫街口及捷運圓山站亦有很多的公車路線可抵達。